AVANZAR

Avanzar

Vivimos en una época obsesionada con el movimiento. Hacemos cosas todo el tiempo. Contestamos mensajes, atendemos reuniones, resolvemos pendientes, iniciamos proyectos, aceptamos invitaciones, viajamos, hablamos con personas y llenamos la agenda hasta que prácticamente no queda espacio disponible. Al terminar el día, podemos estar exhaustos. El problema es que estar ocupados no significa necesariamente haber avanzado.

Movimiento y avance parecen lo mismo, pero no lo son. El movimiento consume energía. El avance significa moverse con dirección. Uno puede pasar semanas trabajando intensamente y permanecer exactamente en el mismo lugar estratégico. También puede realizar unas cuantas acciones relevantes y cambiar por completo la trayectoria de un proyecto, una empresa o incluso de su propia vida. La diferencia está en el sentido.

Moverse consiste en hacer. Avanzar implica saber hacia dónde se quiere ir y elegir las acciones que realmente acercan a ese lugar. Por eso, una persona puede ejecutar veinte tareas durante un día y avanzar menos que alguien que tomó una sola decisión importante. El volumen de actividad es visible; el avance, muchas veces, no.

Esta confusión explica buena parte del agotamiento contemporáneo. Hemos convertido la actividad en una prueba de importancia. Una agenda llena parece demostrar que somos necesarios, productivos o exitosos. Nos tranquiliza sentir que estamos haciendo algo, porque detenernos a pensar puede resultar poco cómodo. Pensar obliga a preguntarnos si aquello que ocupa nuestro tiempo tiene realmente sentido.

Lo mismo ocurre en las organizaciones. Hay empresas que celebran reuniones permanentemente, producen presentaciones, lanzan iniciativas, contratan gente y anuncian proyectos que generan una enorme sensación de dinamismo. Sin embargo, meses después siguen enfrentando exactamente los mismos problemas. Hubo movimiento, pero no transformación. Se hicieron muchas cosas, pero ninguna modificó de manera sustancial la posición de la organización. Avanzar exige algo que suele ser mucho más complicado: establecer prioridades.

Una estrategia comienza precisamente cuando distinguimos entre lo que puede hacerse y lo que debe hacerse. Los recursos siempre son limitados. También lo son el tiempo, la atención, el capital relacional, la energía personal y la capacidad de ejecución. Pretender atenderlo todo termina diluyendo aquello que verdaderamente podría cambiar el resultado. Por eso, avanzar también requiere renunciar. Significa abandonar actividades que alguna vez tuvieron sentido, cerrar proyectos que ya no conducen a ninguna parte, dejar conversaciones que consumen energía sin construir nada y rechazar oportunidades que, aunque atractivas, nos alejan de nuestra dirección principal.

Esto resulta particularmente difícil porque el movimiento ofrece recompensas inmediatas. Podemos tachar una tarea, responder un correo o asistir a una reunión y sentir que cumplimos. El avance estratégico funciona de manera distinta. Algunas de las decisiones más importantes producen pocos resultados visibles al principio. Cambiar de rumbo, construir una relación relevante, estudiar con profundidad un problema, ordenar una empresa o redefinir una prioridad pueden parecer acciones lentas, pero sus consecuencias se acumulan con el tiempo.

También sucede en la vida personal. Hay personas que cambian constantemente de trabajo, pareja, ciudad, proyecto o propósito y confunden esa sucesión de movimientos con transformación. Pero cambiar de escenario no siempre significa cambiar de dirección. Con frecuencia, no es que estemos resolviendo los problemas, sino que simplemente trasladamos nuestros mismos problemas a lugares distintos.

La pregunta importante, entonces, no es cuánto hicimos hoy. Es si aquello que hicimos nos acercó al lugar en el que realmente queremos estar. Porque una vida llena de actividad puede terminar siendo una vida profundamente inmóvil. La verdadera estrategia consiste en aprender a distinguir aquello que simplemente nos mantiene ocupados de aquello que modifica nuestra trayectoria.

Al final, avanzar no significa correr más. Significa caminar en la dirección correcta. Y saber distinguir el movimiento del verdadero avance es claramente, una Cuestión de Enfoque.